Lecture : La démocratie des autres par Amartya Sen

La démocratie des autres
Par Amartya Sen (auteur), Monique Bégot (traducteur)
Poche: 90 pages
Editeur : Rivages poche (13 septembre 2006)
Collection : Petite Bibliothèque
Langue : Français
ISBN-10: 274361577X
ISBN-13: 978-2743615772
Prix conseillé : EUR 5,00

L'auteur (présentation de l'éditeur) :

Amartya Sen, né au Bengale en 1933 a enseigné à Calcutta, Cambridge, Delhi, à la « London School of Economics », Oxford et Harvard. Prix Nobel d’économie en 1998, il est devenu la même année, recteur de « Trinity College » à Cambridge.

Le livre :

• Présentation de l'éditeur

La notion de démocratie, doctrine politique selon laquelle la souveraineté doit appartenir à l’ensemble des citoyens, est si bien enracinée dans la culture européenne et par voie de conséquence, nord-américaine, qu’elle est généralement considérée comme un concept purement occidental ; ainsi, la démocratie serait une valeur que l’Occident aurait pour mission de faire prévaloir et d’introduire dans des pays qui en auraient été jusque-là privés.

Mais des difficultés inattendues, d’ordre militaire et politique, rencontrées par la coalition menée par les États-Unis durant la deuxième après-guerre irakienne ont soulevé une vague de scepticisme sur les possibilités de faire adopter dans le pays, dans des délais relativement courts, un gouvernement démocratique.

Cependant, ce serait une erreur d’en tirer une conclusion trop rapide et de prétendre que la tentative « d’exporter » la démocratie ne pourrait qu’être vouée à l’échec. Le malentendu vient sans doute du fait que la notion de démocratie est parfois réduite à l’idée du suffrage universel ; en fait, l’expérience montre bien que dans des régimes totalitaires, les élections se ramènent souvent à une mascarade.

L’originalité de la pensée d’Amartya Sen, économiste et humaniste, est de démontrer la complexité du problème de la démocratie. N’existe-t-il pas des racines globales, communes à toutes les formes de sociétés, et la démocratie n’est elle pas plutôt une valeur universelle ?

Par de multiples exemples, Amartya Sen montre que le soutien à la cause du pluralisme, de la diversité et de la liberté peut se retrouver dans l’histoire de nombreux peuples : en Inde, en Chine, au Japon, en Corée, en Iran, en Turquie, et dans de nombreuses régions d’Afrique. Cette hérédité globale est une raison suffisante pour mettre en doute la thèse selon laquelle la démocratie serait un concept purement occidental.
En effet, l’on entend par démocratie, non seulement l’exercice du droit de vote, mais aussi la discussion libre et responsable des thèmes politiques concernant les collectivités, ses racines sont repérables en dehors de la Grèce antique et de l’Occident en général : par exemple dans l’histoire de l’Inde antique, de l’Afrique, de l’Asie orientale et de l’Asie du Sud-Est.

Dans les deux extraits recueillis dans ce livre, Amartya Sen, prix Nobel d’économie en 1998, illustre par des exemples concrets l’existence des traditions démocratiques séculaires dans des pays actuellement opprimés par des pays totalitaires, et il nous invite à ne pas commettre à l’avenir un pêché « d’impérialisme culturel » : l’appropriation indélébile de l’idée de démocratie. A partir de cette idée, il nous suggère en revanche d’explorer et de développer justement ces aspects qui sont des valeurs partagées par tous les hommes à différents moments de leur histoire.

• Sommaire

LES RACINES GLOBALES DE LA DEMOCRATIE
Démocratie et débat public
L'exemple africain
Une conception exclusivement occidentale ?
Antiques traditions orientales
Expériences de l'Inde, de la Chine et du Japon
Famines et opinion publique
Politique de santé : comparaison entre la Chine et l'Inde
Un débat approprié

LA DEMOCRATIE COMME VALEUR UNIVERSELLE
La démocratie au XXe siècle
L'affirmation de la démocratie
L'expérience indienne
Démocratie et croissance économique
Les crises économiques de l'Asie de l'Est et du Sud-Est
Les fonctions de la démocratie
Universalité des valeurs
L'argument des différences culturelles
La diversité à l'intérieur des autres cultures

• Fiche de lecture

Et oui, pour Amartya Sen, la démocratie ne serait pas une valeur spécifiquement occidentale. J'ai aimé également l'argument selon lequel la démocratie ne se résume pas à l'organisation de votes et la démonstration de l'importance du débat public dans une démocratie parvenue à maturité.